विराट कोहलीच्या नेतृत्वाखाली भारत प्रथमच त्यांच्या भूमीवर दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध कसोटी मालिका जिंकणार आहे. भारताने केपटाऊनमध्ये कधीही कसोटी जिंकली नाही आणि आता मंगळवारपासून तीन सामन्यांच्या मालिकेतील शेवटचा सामना खेळावा लागणार आहे. सध्या मालिका 1-1 अशी बरोबरीत आहे. (India vs South Africa latest news)

मागच्या आठवड्यात जोहान्सबर्गमध्ये (Johannesburg) झालेल्या दुसऱ्या कसोटीला कोहलीला (Virat Kohli) पाठीच्या वरच्या भागाच्या कठड्यामुळे मुकावे लागले होते पण तो आता तंदुरुस्त आहे. कोहली आपल्या मुलीच्या पहिल्या वाढदिवसानिमित्त 99वी कसोटी खेळणार आहे. अशा स्थितीत कर्णधार कोहलीला हा सामना संस्मरणीय बनवायचा आहे, जो काही काळापासून प्रचंड दबावाचा सामना करत आहे. दक्षिण आफ्रिकेत (South Africa) तीन दशकांत पहिली कसोटी मालिका जिंकल्यास पारंपारिक फॉरमॅटमध्ये देशाचा महान कर्णधार म्हणून कोहलीचे नाव निश्चितच प्रस्थापित होईल. यासाठी भारतीय फलंदाजांना चांगली कामगिरी करावी लागेल. पहिल्या डावात 300 पेक्षा जास्त धावा करणे महत्त्वाचे असेल.

विराटला दोन वर्षांपासून शतक झळकावता आलेले नाही आणि ही कसोटीही त्याच्यासाठी खूप महत्त्वाची आहे. मात्र, कोहलीची फलंदाजी पाहिली तर चेतेश्वर पुजारा आणि अजिंक्य रहाणेच्या विपरीत, जोपर्यंत तो क्रीजवर राहतो तोपर्यंत त्याचा विश्वास त्याच्या फलंदाजीवर दिसून येतो. जोहान्सबर्गमध्ये दोन संघर्षपूर्ण डावांमध्ये नाबाद 40 धावा केल्यानंतर, विशेषत: दुसऱ्या डावात, हनुमा विहारी निराश होऊ शकतो आणि त्याला संघातील कर्णधारपद सोडावे लागेल.

तज्ञांनी सुचवले आहे की कोहलीने ऑफ-ड्राइव्ह टाळावे किंवा सचिन तेंडुलकरचा डाव 2004 मध्ये सिडनी येथे ब्रेट ली अँड कंपनीविरुद्ध द्विशतक ठोकेपर्यंत ऑफ-साइडमध्ये खेळावा. शॉट्स खेळले गेले नाहीत. मात्र, कोहलीचा स्वतःचा मार्ग आहे. रविवारच्या सरावावर नजर टाकली तर तो कव्हर ड्राईव्ह खेळण्यापासून मागे हटत नाही.