कोलंबो: भारत-श्रीलंका यांच्यामध्ये १५ ऑगस्टपासून पहिल्या कसोटी सामन्याला सुरुवात होणार आहे. त्याआधी भारतीय संघाने श्रीलंकन क्रिकेट इलेव्हन संघाविरुद्ध तीनदिवसीय सराव सामना खेळला. हा सराव सामना अत्यंत महत्त्वाचा होता, असे स्पष्ट मत टीम इंडियाचे फलंदाजी प्रशिक्षक सितांशू कोटक यांनी सोमवारी व्यक्त केले.

श्रीलंकेविरुद्धच्या दोन कसोटी सामन्यांच्या मालिकेपूर्वी कोलंबोमध्ये झालेल्या तीन दिवसांच्या सराव सामन्याचे भारताचे फलंदाजी प्रशिक्षक सितांशू कोटक यांनी भरभरून कौतुक केले. नेटमध्ये आणखी चार दिवस सराव करण्यापेक्षा हा सराव सामना अधिक उपयुक्त ठरला, असेही त्यांनी सांगितले. भारताने श्रीलंका क्रिकेट इलेव्हनचा सहा विकेट राखून पराभव केला. तिसऱ्या दिवसाच्या शेवटच्या सत्रात भारताने २०७ धावांचे लक्ष्य गाठले.

या सामन्यात भारताच्या जवळपास सर्व गोलंदाजांनी १८ ते २० षटके गोलंदाजी केली, मात्र अकीब नबीला फक्त पाच षटके गोलंदाजी करण्याची संधी मिळाली. अकीब नबी आणि प्रसिध कृष्णा यांच्याव्यतिरिक्त उपलब्ध असलेल्या सर्व खेळाडूंना फलंदाजीचीही संधी मिळाली. विशेष म्हणजे मोहम्मद सिराजने सलग तीन षटकार मारून सामना भारताच्या बाजूने संपवला.

दरम्यान, भारताला सध्या श्रीलंका दौऱ्यापूर्वी मिळालेला वेळ नेहमी मिळतोच असे नाही. भारताचा संघ ३ ऑगस्टला श्रीलंकेत पोहोचला, तर कसोटी मालिका १५ ऑगस्टपासून सुरू होणार आहे. त्यामुळे संघाला तयारीसाठी चांगला वेळ मिळाला आहे. पहिली कसोटी संपल्यानंतर पुढील कसोटीसाठीही चार दिवसांचा अवधी आहे.

मतभिन्नता

सराव सामन्यांबाबत भारताने गेल्या १० वर्षांत घेतलेल्या भूमिकेच्या तुलनेत सितांशू कोटक यांचे हे मत काहीसे वेगळे आहे. गेल्या काही वर्षांत भारताने परदेश दौऱ्यांवर स्थानिक संघांविरुद्ध सराव सामने खेळण्यापेक्षा प्रशिक्षण शिबिरे आणि संघातील खेळाडूंमध्येच सामने खेळण्याला अधिक पसंती दिली आहे.

विराट कोहलीचा विरोध

२०१७ मध्ये दक्षिण आफ्रिका दौऱ्यावर भारताने नियोजित सराव सामनाही रद्द केला होता. त्या वेळी भारताचा कर्णधार असलेल्या विराट कोहलीनेही नंतरच्या काळात सराव सामन्यांपेक्षा अधिक तीव्रतेच्या प्रशिक्षण सत्रांना प्राधान्य दिले होते.

त्याने सांगितले होते की, सराव सामन्यासाठी वापरले जाणारे खेळपट्टीचे स्वरूप प्रत्यक्ष मालिकेत मिळणाऱ्या खेळपट्टीपेक्षा खूप वेगळे असणार होते. विराट कोहलीने त्या वेळी म्हटले होते, “दोन दिवस वाया घालवण्यात काही अर्थ नाही. खेळाडूंनी जाऊन पटकन अर्धशतके करायची आणि परत यायचे, यापेक्षा आम्ही आजसारखी दोन प्रशिक्षण सत्रे घेणे पसंत करू. त्यामुळे कसोटी सामन्याच्या मानसिकतेत जाता येते, स्वतःची परीक्षा घेता येते आणि आम्हाला हवी तशी खेळपट्टी तयार करून सराव करता येतो.”