पोर्तुगीज फुटबॉलपटू ख्रिस्तियानो रोनाल्डोचा (Cristiano Ronaldo) पुतळा (Statue) पणजी (Panji), गोवा (Goa) येथे तरुणांना प्रेरणा देण्यासाठी आणि फुटबॉलला (football) राज्य आणि देशात पुढील स्तरावर नेण्यासाठी स्थापित करण्यात आला आहे. या पुतळ्याचे वजन सुमारे 410 किलो आहे आणि युवा पिढीला खेळाकडे प्रवृत्त करणे आणि त्यांची स्वप्ने पूर्ण करणे हा या पुतळ्याची स्थापना करण्याचा उद्देश आहे.

"भारतात क्रिस्टियानो रोनाल्डोचा पुतळा पहिल्यांदाच साकारला आहे. हे आपल्या तरुणांना प्रेरणा देण्यासाठी काही नाही. जर तुम्हाला फुटबॉलला आणखी एका उंचीवर घेऊन जायचे असेल तर तरुण मुले आणि मुली याचीच अपेक्षा करतील, सेल्फी काढणे आणि पुतळा पाहणे आणि खेळण्याची प्रेरणा घेणे. सरकार, नगरपालिका आणि पंचायतीचे काम चांगले पायाभूत सुविधा, चांगले फुटबॉल मैदान, चांगले फुटसल मैदान उपलब्ध करून देणे हे आहे. आमच्या मुला-मुलींना तिथे जाण्यासाठी चांगल्या पायाभूत सुविधांची गरज आहे,” गोव्याचे मंत्री मायकल लोबो यांनी एएनआयला सांगितले.

"पुतळा फक्त प्रेरणा देण्यासाठी आहे. आम्हाला सरकारकडून चांगल्या पायाभूत सुविधा हव्या आहेत. आम्हाला आमच्या मुला-मुलींना प्रशिक्षण देऊ शकतील अशा प्रशिक्षकांची गरज आहे. सरकारने माजी खेळाडूंना प्रशिक्षक म्हणून नियुक्त केले पाहिजे जे गोव्यासाठी खेळले आणि भारताचा गौरव केला. अशा प्रकारेच आम्ही पुढे जाऊ शकतो. क्रीडा क्षेत्रात पुढे आहोत. एवढा मोठा देश असल्याने फुटबॉलच्या बाबतीत आपण अनेक देशांपेक्षा खूप मागे आहोत, असेही ते पुढे म्हणाले. मंत्री पुढे म्हणाले की, पुतळा बसवण्यास विरोध करणारे काही लोक आहेत आणि त्यांनाच देश खेळात पुढे जाताना पाहायचा नाही.

"असे काही लोक आहेत ज्यांनी पुतळा बसवण्यास विरोध केला आहे आणि मला वाटते की ते कट्टर फुटबॉल द्वेषी आहेत. ते फुटबॉलला धर्म मानत नाहीत. फुटबॉल हा एक असा खेळ आहे जिथे जात, रंग, धर्म वगैरे काहीही असले तरी सर्वजण समान आहेत, तरीही हे लोक काळे झेंडे दाखवून विरोध करत आहेत. मी त्यांच्याबद्दल काहीही बोलू शकत नाही आणि फक्त त्यांना नतमस्तक व्हायचे आहे,” मंत्री म्हणाले. पुतळ्याची किंमत सुमारे 12 लाख आहे आणि ती गेल्या तीन वर्षांपासून सुरू होती परंतु कोविड-19 साथीच्या आजारामुळे विलंब झाला.