खेळ जगतातील सर्वात मोठी स्पर्धा म्हणजेच 'फिफा विश्वचषक २०२६' (FIFA World Cup 2026) यावेळी एक नवा इतिहास रचण्यासाठी सज्ज झाली आहे. हा आगामी महाकुंभ ११ जून २०२६ ते १९ जुलै २०२६ या कालावधीत खेळवला जाणार आहे. फुटबॉलच्या इतिहासात ही पहिलीच वेळ असेल, जेव्हा तीन देश म्हणजेच कॅनडा, मेक्सिको आणि अमेरिका संयुक्तपणे या स्पर्धेचे यजमानपद भूषवणार आहेत. या तिन्ही देशांमधील एकूण १६ शहरांमध्ये हे सामने पार पडतील, ज्यामध्ये अमेरिकेतील ११, मेक्सिकोमधील ३ आणि कॅनडातील २ शहरांचा समावेश आहे. या ऐतिहासिक स्पर्धेचा अंतिम सामना १९ जुलै रोजी न्यूयॉर्क-न्यू जर्सी येथील भव्य स्टेडियमवर खेळवला जाईल.

स्पर्धेचे स्वरूप आणि नवीन फॉरमॅट

या वेळच्या विश्वचषकात केवळ बक्षीसांची रक्कमच वाढलेली नाही, तर स्पर्धेचे स्वरूपही अधिक रंजक आणि मोठे करण्यात आले आहे. आतापर्यंत या स्पर्धेत ३२ संघ सहभागी होत असत, मात्र यावेळी तब्बल ४८ देशांना आपली ताकद दाखवण्याची संधी मिळणार आहे. सामन्यांच्या फॉरमॅटमध्येही मोठा बदल करण्यात आला असून सर्व संघांची १२ ग्रुप्समध्ये विभागणी केली जाईल. प्रत्येक ग्रुपमधील अव्वल २ संघांशिवाय, तिसऱ्या स्थानावरील ८ सर्वोत्तम संघ 'राउंड ऑफ ३२' मध्ये प्रवेश करतील. म्हणजेच या संपूर्ण स्पर्धेत एकूण १०४ सामने खेळवले जाणार आहेत, ज्यामुळे चाहत्यांना फुटबॉलचा दुप्पट थरार अनुभवायला मिळेल.

बक्षीसांच्या रकमेत रेकॉर्डतोड वाढ

फिफा प्रशासनाने या आवृत्तीसाठी आपल्या बक्षीसांच्या बजेटमध्ये (Prize Money) अभूतपूर्व वाढ केली आहे. यंदा एकूण ६५५ दशलक्ष अमेरिकन डॉलर म्हणजेच भारतीय चलनानुसार अंदाजे ६,३०० कोटी रुपयांचा निधी बक्षीस म्हणून घोषित करण्यात आला आहे. ही रक्कम मागील विश्वचषकाच्या तुलनेत तब्बल ५० टक्क्यांनी जास्त आहे. या भव्य रकमेमुळे सहभागी होणाऱ्या प्रत्येक संघाला मोठा आर्थिक फायदा होणार आहे.

कोणत्या स्थानावरील संघाला किती पैसे मिळणार?

बक्षीसांच्या या महावितरणामध्ये विजेत्यापासून ते शेवटच्या क्रमांकावरील संघावर पैशांचा पाऊस पडणार आहे. याचे वर्गीकरण खालीलप्रमाणे आहे:

• विजेता संघ (चॅम्पियन): अंदाजे ४८१ कोटी रुपये (५० दशलक्ष USD)

• उपविजेता संघ: अंदाजे ३१७ कोटी रुपये (३३ दशलक्ष USD)

• तिसरे स्थान: अंदाजे २७९ कोटी रुपये (२९ दशलक्ष USD)

• चौथे स्थान: अंदाजे २५९ कोटी रुपये (२७ दशलक्ष USD)

याव्यतिरिक्त, ५ व्या ते ८ व्या क्रमांकावरील संघांना प्रत्येकी १८२ कोटी रुपये, तर ९ व्या ते १६ व्या क्रमांकावरील संघांना १४४ कोटी रुपये मिळतील. विशेष म्हणजे, स्पर्धेत सहभागी होणाऱ्या प्रत्येक संघाला तयारीसाठी वेगळे १३ कोटी रुपये (१.५ दशलक्ष USD) दिले जाणार आहेत. म्हणजेच, या स्पर्धेत खेळणाऱ्या प्रत्येक संघाला किमान १०१ कोटी रुपयांची (१०.५ दशलक्ष USD) हमी रक्कम निश्चितपणे मिळणार आहे.