फिफा विश्वचषक २०२६ मध्ये पोर्तुगालचा स्टार खेळाडू क्रिस्टियानो रोनाल्डो सध्या टीकेच्या केंद्रस्थानी आहे. डीआर कांगोविरुद्धच्या सामन्यात पोर्तुगालला १-१ ने बरोबरीत समाधान मानावे लागल्याने रोनाल्डोच्या कामगिरीवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले जात आहेत. फ्रान्सचा खेळाडू थिएरी हेन्री याने रोनाल्डोच्या खेळावर 'स्वार्थीपणा'चा ठपका ठेवला आहे. मात्र, आता या टीकेनंतर चाहत्यांनी उलट प्रश्न उपस्थित करत हेनरी यांच्या स्वतःच्या खराब विश्वचषक रेकॉर्डकडे सर्वांचे लक्ष वेधले आहे.

हेनरी यांची रोनाल्डोवर तिखट टिप्पणी

सामन्यानंतरच्या विश्लेषणात थिएरी हेन्रीने रोनाल्डोच्या रनिंग लाईनवर आक्षेप घेतला. त्यांच्या मते, रोनाल्डो स्वतः गोल करण्याच्या हव्यासामुळे ब्रुनो फर्नांडिसच्या मार्गात आले, ज्यामुळे संघाची एक सुवर्णसंधी वाया गेली. हेनरी यांनी रोनाल्डोच्या वैयक्तिक ध्येयावर भाष्य करताना म्हटले की, संघहितापेक्षा स्वतः गोल करण्याकडे रोनाल्डोचा कल अधिक आहे. ही टीका फुटबॉल प्रेमींना फारशी आवडलेली नाही, कारण रोनाल्डोची कारकीर्द ही नेहमीच सांघिक योगदानासाठी ओळखली गेली आहे.

थिएरी हेन्रीचा स्वतःचा रेकॉर्ड फिका

जेव्हा एखादी दिग्गज व्यक्ती दुसऱ्याच्या खेळावर टीका करते, तेव्हा तिची स्वतःची कामगिरी कशी होती, हे तपासणे गरजेचे असते. थिएरी हेन्री हा फ्रान्सचे महान खेळाडू असला, तरी फिफा विश्वचषकातील त्यांचे वैयक्तिक रेकॉर्ड तितके प्रभावी राहिलेले नाही. अनेक महत्त्वाच्या सामन्यांत थिएरी हेन्रीला गोल करण्यात अपयश आले होते. ज्या रोनाल्डोने आपल्या कारकिर्दीत १४३ आंतरराष्ट्रीय गोल केले आहेत, त्यांच्यावर टीका करताना हेनरी यांनी स्वतःचे 'लाजिरवाणे' रेकॉर्ड विसरू नये, 'रोनाल्डो महान आहे आणि राहील! अशी भावना चाहत्यांनी व्यक्त केली आहे.

तुलना करणे कितपत योग्य?

फुटबॉल विश्वात आकडेवारी बोलत असते. रोनाल्डो आपल्या सहाव्या विश्वचषकात मैदानात उतरला आहे, जो स्वतःमध्ये एक विक्रम आहे. अशा अनुभवी खेळाडूवर हेनरी यांनी केलेली टीका लाजिरवाणी आहे. ज्या खेळाडूने अनेकदा कठीण प्रसंगात पोर्तुगालला विजय मिळवून दिला आहे, त्याला केवळ एका चुकीच्या रनिंग लाईनवरून 'स्वार्थी' म्हणणे कितपत योग्य आहे, हा मोठा प्रश्न आहे.

चॅम्पियन्स लीगचा निर्विवाद बादशाह

क्लब फुटबॉलची सर्वात मोठी स्पर्धा म्हणजे 'युएफा चॅम्पियन्स लीग'. या स्पर्धेत रोनाल्डोचा दबदबा असा आहे की त्याला 'मिस्टर चॅम्पियन्स लीग' म्हटले जाते. ५ विजेतेपदे आणि १४० गोल असा त्याचा विक्रम आजही अभेद्य आहे. हेन्रीच्या नावावर केवळ एक चॅम्पियन्स लीग जेतेपद आहे, जे रोनाल्डोच्या वर्चस्वापुढे फिके पडते.

आंतरराष्ट्रीय फुटबॉलमधील वर्चस्व

देशासाठी खेळताना रोनाल्डोचे योगदान ऐतिहासिक आहे. १४३ आंतरराष्ट्रीय गोलसह तो जगातील अव्वल गोलस्कर आहे. पोर्तुगालसारख्या देशाला युरो २०१६ आणि नेशन्स लीग जिंकून देण्यात त्याने कर्णधार म्हणून महत्त्वाची भूमिका बजावली. हेन्री फ्रान्सच्या सुवर्ण पिढीचा भाग असले तरी, रोनाल्डोप्रमाणे आपल्या संघाला एकहाती यश मिळवून देण्यात ते कमी पडले.

फिटनेस

रोनाल्डोचे सर्वात मोठे यश म्हणजे त्याची फिटनेस. वयाच्या ४१ व्या वर्षीही तो फुटबॉलमध्ये सक्रिय आहे. आपल्या फिटनेस आणि शिस्तीच्या जोरावर त्याने वयाला केवळ एक आकडा ठरवले आहे. हेन्रीची कारकीर्द एका ठराविक काळानंतर थांबली, पण रोनाल्डोने आपल्या कारकिर्दीच्या उत्तरार्धातही विक्रम मोडणे सुरूच ठेवले आहे. अखेरीस, ५ बॅलॉन डी'ओर पुरस्कारांनी सजलेली रोनाल्डोची कारकीर्द हे सिद्ध करते की, फुटबॉलच्या इतिहासात त्याचे स्थान सर्वात वरच्या फळीत आहे.

पुढील सामन्याचे आव्हान

पोर्तुगालसाठी आगामी सामने महत्त्वाचे आहेत. टीकाकारांच्या शब्दांना उत्तर देण्यासाठी रोनाल्डोला आपल्या कामगिरीतून पुन्हा एकदा सिद्ध करावे लागेल. हेनरी यांच्या टीकेचा सकारात्मक परिणाम होईल की रोनाल्डोवर दबाव वाढेल, हे पाहणे औत्सुक्याचे ठरेल. मात्र, एका मोठ्या खेळाडूने दुसऱ्या मोठ्या खेळाडूवर केलेली अशी सार्वजनिक टीका फुटबॉलच्या मैदानावर खेळाडूंच्या मानसिकतेवर परिणाम करणारी ठरू शकते.