तंबाखू (Tabacco) आरोग्यासाठी हानिकारक आहे परंतु मानवांमध्ये त्याची सवय आजपासून नाही तर शतकानुशतके जुनी आहे. शास्त्रज्ञांना अमेरिकेच्या उटाहमध्ये (Utah) तंबाखूच्या वापराचे 12,500 वर्षे जुने पुरावे सापडले आहेत. हा शोध मानवी संस्कृतीच्या इतिहासातील मैलाचा दगड मानला जात आहे.

येथे हजारो वर्ष जुने तंबाखू सापडले

सुमारे साडे बारा ते बारा हजार वर्षांपूर्वी प्राचीन उत्तर अमेरिकन लोकांनी तंबाखूचा वापर करण्यास सुरुवात केली. एका नव्या अभ्यासात असा दावा करण्यात आला आहे की, हे सर्वात जुने लक्षणांपैकी एक आहे. अभ्यास म्हणतो की शेकडो वर्षांपूर्वी लोक बहुधा पाईपद्वारे धूम्रपान करत असत. युटाच्या ग्रेट सॉल्ट लेक वाळवंटातील विशबोन साइटवर, उत्खननात एका लहान चिमणीमध्ये जंगली तंबाखूच्या वनस्पतींचे चार जळलेले बिया सापडल्या.

कसा केला जात होता वापर?

हे तंबाखूचे बिया विशबोन क्षेत्रापासून 13 किमी किंवा अधिक खोल पायथ्याशी किंवा पर्वतांमध्ये उगवलेल्या वनस्पतींमधून आल्याचे मानले जाते. 'नेचर ह्युमन बिहेवियर' मध्ये प्रसिद्ध झालेल्या अहवालात हे दावे करण्यात आले आहेत. शास्त्रज्ञ म्हणतात की प्राचीन काळी शिकारी तंबाखू वापरत असत, कदाचित हा त्याचा पुरावा असेल. तंबाखूचा वापर कसा केला गेला याबद्दल अद्याप कोणताही ठोस पुरावा नाही. असे मानले जाते की तंबाखूची पाने, देठ आणि वनस्पती तंतूंचे गोल गुच्छ चघळणे किंवा शोषून त्याचा वापर केला गेला आणि नंतर तंबाखूचे बिया फेकले गेले.