भारतामध्ये राफेल (rafael) प्रकरणावरून मोठा राजकीय गोंधळ निर्माण झाला होता. यावरून देशाला जर गरज भासल्यास अतिरिक्त राफेल लढाऊ विमाने देण्यास फ्रान्सची तयारी आहे. भारत आणि फ्रान्स त्यांच्या भागीदारांद्वारे धोरणात्मक समान प्रकारच्या विमानांचा वापर त्यांच्या संबंधांची ताकद दर्शवितो. असे फ्रान्सचे संरक्षण मंत्री (Minister of Defense of France) फ्लोरेन्स पार्ले यांनी माहिती दिली.

भारत दौऱ्यावर आलेल्या पार्ले यांनी तिचे भारतीय समकक्ष राजनाथ सिंह यांच्याशी तपशीलवार मुद्द्यांवर चर्चा केली. याआधी गुरुवारी फ्रेंच दूतावासाने माहिती दिली होती की कोविड-19 (Covid 19) महामारी असूनही भारताला 33 राफेल लढाऊ विमाने वेळेवर पुरवण्यात आली आहेत. भारताने सप्टेंबर 2016 मध्ये फ्रान्ससोबत 36 राफेल लढाऊ विमानांसाठी (aircraft) 59 हजार कोटी रुपयांचा आंतरसरकारी करार केला होता.

प्रश्नाच्या उत्तरात पार्ले म्हणाले, मला आनंद आहे की भारतीय हवाई दल (Indian Air Force) राफेल विमानांबाबत समाधानी आहे आणि अभिमान आहे की कोविड-19 महामारी असूनही आम्ही करारानुसार वेळेवर 36 विमानांचा पुरवठा केला आहे. ही एक उपलब्धी आहे. ते म्हणाले, 'एकाच प्रकारचे विमान वापरणे ही खरी संपत्ती आणि ताकद आहे. मला खात्री आहे की नवीन शक्यतांना वाव आहे. भारताची अतिरिक्त गरज व्यक्त केल्यास आम्ही त्याला प्रत्युत्तर देण्यास तयार आहोत.

36 राफेल खरेदी करण्याची योजना

फ्रेंच संरक्षण मंत्र्यांनी भारतीय नौदलाच्या ताफ्यात दुसरी विमानवाहू युद्धनौका (Warship) समाविष्ट करण्याच्या योजनेची रूपरेषा सांगताना, फ्रान्सला जहाजावर आधारित लढाऊ विमाने पुरवण्यात रस असल्याचे सूचित केले. ते म्हणाले, माहित आहे की विमानवाहू युद्धनौका लवकरच सेवेत येणार आहे. त्यासाठी विमानांची गरज भासणार आहे. भारताने ठरवले तर आम्ही आणखी काही राफेल देण्यास तयार आहोत.

विशेष म्हणजे, भारताची पहिली स्वदेशी बनावटीची विमानवाहू युद्धनौका विक्रांत पुढील वर्षी ऑगस्टमध्ये भारतीय नौदलात सामील होण्याची योजना आहे.

फ्रेंच कंपनी डसॉल्ट एव्हिएशनने तयार केलेल्या राफेल विमानांची पहिली खेप गेल्या वर्षी 29 जुलै रोजी भारताला पुरवण्यात आली होती. फ्रान्स आणखी 36 राफेल विमानांच्या खरेदीसाठी भारतासोबत वाटाघाटी करण्याची तयारी दर्शवत असल्याचे मानले जात आहे. राफेल करारावरून देशात बरेच वाद झाले होते.