लो कशाहीच्या यशाचे मापदंड म्हणजे केवळ नियमित निवडणुका घेणे नव्हे, तर निवडणूक प्रक्रिया महत्त्वाची असते. व्यवस्था किती चांगली आहे, पराभूत झालेला ज्या व्यवस्थेने पराभूत झाला, त्या व्यवस्थेच्या निष्पक्षतेकडे कसा पाहतो, हे निवडणुकीचे यश ठरते.
एका अमेरिकन पत्रकाराने १९५१ मध्ये लिहिले होते की, ''भारतचा अर्थ आपल्यासाठी आहेत- दुष्काळ आणि नेहरू''. १९४७ साली पहिल्या पंतप्रधानांना मिळालेला हा भारत होता. भारतातील अमेरिकेचे तत्कालीन राजदूत चेस्टर बाऊल्स यांना गरीब देशांना परोपकारी हुकूमशहाच्या राजवटीची गरज आहे, असे वाटत होते. प्रस्तावित निवडणुकांना लोकशाहीच्या नावाखाली करण्यात आलेला सर्वात मोठा तमाशा म्हणून संबोधले जात असल्याने त्यांना गोंधळाची भीती वाटत होती.
१९५२ ची निवडणूक ही लोकशाहीच्या इतिहासातील सर्वात धाडसी जुगार होती (ज्यात निवडणूक आयोग अस्तित्वात नव्हता आणि मतदार यादीही अस्तित्वात नव्हती). राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघाचे मुखपत्र (७ जानेवारी १९५२) अत्यंत साशंक होते. महात्मा गांधींनीही आपल्या हयातीत याला ''लोकशाहीचा अवक्षेप डोस'' असे संबोधले होते, राजेंद्र प्रसाद यांना ''अंधारातल्या या झेपेची खात्री नव्हती. परंतु पंडित नेहरू आणि त्यांच्या टीमने १९५२ च्या निवडणुकांद्वारे भारताला त्याचे वैभव आणि सन्मान बहाल केला.
संसदेसाठी सुमारे ५०० आणि तात्पुरत्या विधानसभांसाठी उर्वरित ४५०० जागा, २,२४,००० मतदान केंद्रे बांधण्यात आली आणि २० लाख मतपेट्या असलेली उपकरणे वापरली गेली, ज्यासाठी ८२०० टन पोलाद वापरले गेले आणि याद्या छपाईसाठी ३,८०,००० रीम कागदाचा वापर करण्यात आला. १६५०० लिपिक, ५६००० पीठासीन अधिकारी. पंतप्रधानांनी स्वत: निवडलेल्या सुकुमार सेन यांच्या देखरेखीखाली 2,80,000 मदतनीस आणि 2,24,000 पोलिसांनी निवडणूक पार पाडली.
सुशिक्षित श्रीमंत आणि अशिक्षित गरीबाने एकाच रांगेत उभे राहुन गरीब देशाला गतिमान लोकशाहीकडे नेले. पंडित नेहरूंनी निवडलेल्या सुकुमार सेन यांच्या निःपक्षपातीपणावर कोणीही प्रश्न चिन्ह उपस्थित केले नाही. नेहरूंचे कडवे टीकाकार जे. बी. कृपलानी किंवा भारत छोडो चळवळीचे तत्कालीन युवा नायक जयप्रकाश नारायण यांनीही ही निवडणूक जिंकण्यासाठी सत्ताधाऱ्यांनी राज्यसत्तेचा वापर केल्याचा आरोप केला नाही.
निवडणुक निकाल कधीही पुर्ववघोषीत नसला तरी राजकीय विचारवंतांनी विद्यमान सत्ताधाऱ्यांना तिसरी टर्म दिली आहे. यावेळी सरकार कोण स्थापन करणार हा विचार नसून संसदीय लोकशाही, संघराज्यरचना आणि धर्मनिरपेक्ष चारित्र्य या सुवर्णत्रिकोणावर आधारित राज्यघटनेच्या मूलभूत तत्त्वांशी संसदेला छेडछाड करण्याची मुभा देणारा जनादेश आहे का, हे स्पष्ट होणार आहे.
''अबकी बार चार सौ पर'' हा नारा त्या शारीरिक युद्धाचा आणि प्रचार यंत्रणेचा एक भाग आहे. प्रचारामुळे आख्यान तयार होण्यास मदत होते; नाझींनी सत्ता कशी काबीज केली हे जगाच्या इतिहासातील सर्वात मोठे उदाहरण आहे. १९२० आणि १९३० च्या दशकात हिटलरची प्रतिमा प्रचार यंत्रणेमुळे उंचावली.
७० वर्षांनंतर गोथेनबर्ग विद्यापीठाच्या व्ही-डेमने भारताला निवडणूक हुकूमशाही म्हणून वर्गीकृत केले. या वर्षी तर सर्वात वाईट हुकूमशाही म्हणून संबोधले गेले. 2020 मध्ये इकॉनॉमिस्ट इंटेलिजंट युनिटने भारताला सदोष लोकशाही म्हणून वर्गीकृत केले. २०२१ मध्ये वॉशिंग्टनची थिंक टँक ''फ्रीडम हाऊस''ने आम्हाला अंशत: मुक्त म्हटले.
फ्रीडम हाऊसच्या अहवालाचे दोन भाग आहेत, एक म्हणजे राजकीय हक्कांविषयी भारताला ३४ बाय ४० (२०२३ मध्ये ३३/४० पर्यंत घसरलेले) खूप जास्त गुण मिळतात. फ्रीडम हाऊसच्या अहवालात निवडणूक आयोगाला राजकीय पक्ष सुरू करण्याचे स्वातंत्र्य आणि मुक्त आणि निष्पक्ष निवडणुकांसाठी जवळजवळ पूर्ण गुण देण्यात आले आहेत.
ही निवडणूक प्रणाली आहे ज्याचा पाया पहिल्या पंतप्रधानांनी घातला होता. सध्याच्या पंतप्रधानांच्या कार्यकाळात नागरी स्वातंत्र्य, अभिव्यक्ती स्वातंत्र्य, धार्मिक स्वातंत्र्य, शैक्षणिक स्वातंत्र्य, स्वयंसेवी संस्थांचे स्वातंत्र्य, कायद्याचे राज्य या मुद्द्यांवर आम्ही वाईट गुण मिळवले.
अन्नापेक्षाही लोकशाहीला प्राधान्य देणारा देश अचानक एवढ्या पातळीवर कसा पोहोचला. पण जर्मनी हे १९२० च्या दशकात मुक्त प्रेस असलेले आणि कला, विज्ञान आणि साहित्यात उदारमतवादी असलेले लोकशाही सरकार होते.
पहिल्या महायुद्धानंतर व्हर्सेलीस च्या कराराने'' कठोर अटींवर आधारलेल्या कथानकातुन राष्ट्रवादाला चारा उपलब्ध करून दिला. हिटलरने अल्पसंख्याकांवर वायमर प्रजासत्ताकाच्या कमकुवतपणाचा ठपका ठेवला, जे देश ताब्यात घेण्याच्या तयारीत होते आणि मजबूत नेतृत्वावर आधारित नवीन राजवट निर्माण करण्याच्या तयारीत होते. बाकी इतिहास आहे.
दोन प्रमुख मुख्यमंत्री - सरकारचे विरोधक दोषी ठरण्यापूर्वीच तुरुंगात असताना आम्ही निवडणुकांना सामोरे जात आहोत. ईडी, एनआयए आणि सीबीआयची शस्त्रास्त्रे असल्याने '' शांततेत झोपता यावे'' यासाठी प्रत्येक संभाव्य विरोधी पक्ष सत्ताधाऱ्यांकडे वळतो. ग्रामीण भागात विरोधी पक्षांची आणि त्यांच्या नेत्यांची होणारी लूट आता एक नवा सन्मानजनक आदर्श बनला आहे आणि प्रतिनिधित्व नसलेल्या अल्पसंख्याकांना त्यांच्या दारात बुलडोझर येणार नाही या आशेने जगावे लागत आहे.
ईडीच्या रडारवरील कॉर्पोरेट कंपन्यांनी रोखे खरेदी केल्यानंतर ते रहस्यमयरित्या रडारवरून गायब झाले. डीएलएफने इलेक्टोरल बॉण्ड खरेदी केल्यानंतर जमीन व्यवहारात चौकशी झालेल्या रॉबर्ट वढेरा यांनाही क्लीन चिट मिळाली. बोन्ड्समधून येणारी दुर्गंधी असह्य आहे. समान संधी उपलब्ध करून देण्यात अपयशी ठरल्याने निवडणूक आयोगावर आता निःपक्षपाती पंच म्हणून विश्वास राहिलेला नाही.
६० वर्षांहून अधिक काळ कोणीही निवडणूक व्यवस्थेवर प्रश्न चिन्ह उपस्थित केले नाही. जे पराभूत झाले त्यांनी निवडणूक आयोगाच्या विश्वासार्हतेवर आणि निष्पक्षतेवर कधीच शंका घेतली नाही. देशाला विरोधी पक्षमुक्त करण्यासाठी प्रत्येक पावले उचलली जात असताना आता तसे होत नाही.
''लोकशाहीत विरोध केवळ घटनात्मक म्हणून सहन केला जात नाही, तर तो अपरिहार्य आहे म्हणून तो कायम ठेवला पाहिजे, असे म्हणणारे वॉल्टर लिपमन आपले शब्द मागे घेण्यास जिवंत नाहीत.
नुकत्याच झालेल्या प्यू सर्वेक्षणावर विश्वास ठेवला तर ६५ टक्के भारतीयांनी हुकूमशाहीचे समर्थन केले. २०२४ च्या निवडणुकांमुळे पंतप्रधानांची दैवी हुकूमशाही खरोखरच देश आणि नागरिकांसाठी चांगली असल्याचे दिसून येईल.
मी कुठेतरी ऐकले आहे की पंतप्रधानांनी त्यांच्या चौथ्या कार्यकाळासाठी प्रचार सुरू केला आहे. मला आशा आहे की आपल्या पंतप्रधानांची तुलना पुतीन यांच्याशी केली जाणार नाही आणि भारताची तुलना रशिया आणि उत्तर कोरियाशी केली जाणार नाही!
सुशिक्षित श्रीमंत आणि अशिक्षित गरिबाने एकाच रांगेत उभे राहून गरीब देशाला गतीमान लोकशाहीकडे नेले.
Read Goa news in Marathi and Goa local news on Tourism, Business, Politics, Entertainment, Sports and Goa latest news in Marathi on Dainik Gomantak. Get Goa news live updates on the Dainik Gomantak Mobile app for Android and IOS.