आयपीएल 2022 मध्ये गुजरात टायटन्स आणि त्याच्या कामगिरीने जितका प्रभाव टाकला आहे तितकाच नवीन संघ लखनौ सुपर जायंट्सने देखील पाडला आहे. पंजाब किंग्जच्या कर्णधारपदात अपयशी ठरलेल्या केएल राहुलच्या नेतृत्वाखाली हा संघ यश संपादन करत प्लेऑफच्या शर्यतीत सातत्याने प्रगती करत आहे. लखनौ, चांगल्या फॉर्ममध्ये धावत आहे, त्यांना प्लेऑफमध्ये त्यांचे स्थान पक्के करण्याची जवळची संधी आहे कारण त्यांचा पुढील सामना कोलकाता नाईट रायडर्सशी आहे, ज्यांनी आतापर्यंत या हंगामात संघर्ष केला आहे. लखनौसाठी किमान एक विजय आवश्यक असला तरी कोलकाताला हा सामना (LSG vs KKR) तसेच उर्वरित सामने जिंकणे आवश्यक आहे.

शनिवारी, 7 मे रोजी पुण्यातील महाराष्ट्र क्रिकेट असोसिएशन स्टेडियमवर दोन्ही संघ भिडतील. या मैदानावर अनेक सामने झाले आहेत, परंतु कोलकाता आणि लखनौमध्ये प्रत्येकी एकच सामना खेळला गेला आहे. योगायोगाने दोन्ही संघांनी आपापले सामने जिंकले. कोलकाताने मुंबई इंडियन्सचा पराभव केला होता, तर लखनौने काही दिवसांपूर्वी पंजाब किंग्जचा पराभव केला होता. म्हणजेच मैदानाचा विचार करता इथून कोणत्याही एका संघाला फारसा अनुभव किंवा फायदा मिळणार नाही.

विजयाच्या रथावर स्वार लखनौ

जर आपण कामगिरीबद्दल बोललो तर, संथ सुरुवातीनंतर, लखनौने आपली कामगिरी सतत सुधारली आहे आणि आता संघ चांगल्या स्थितीत आहे. लखनौने आतापर्यंत 10 पैकी 7 सामने जिंकले असून 14 गुणांसह संघ गुणतालिकेत दुसऱ्या स्थानावर आहे. संघाची फलंदाजी आणि गोलंदाजी सातत्याने चांगली होत आहे. मात्र, सलामीला कर्णधार केएल राहुल आणि क्विंटन डी कॉकनंतर मधल्या फळीची फलंदाजी काही प्रसंगी ढासळली आहे. असे असले तरी दीपक हुड्डा यांनी वेळोवेळी या संघाला ग्रूम केले आहे.

गोलंदाजीचा विचार केला तर लखनौकडे अष्टपैलू आक्रमण आहे. आवेश खानचा फिटनेस काही चिंतेचे कारण आहे, परंतु त्याच्या जागी आलेला मोहसीन खान चांगली कामगिरी करत आहे आणि आता तो प्लेइंग इलेव्हनचा अविभाज्य भाग आहे. त्यांच्याशिवाय होल्डर आणि दुष्मंता चमीराही अप्रतिम कामगिरी करत आहेत. फिरकी आक्रमणही चांगले आहे. म्हणजेच लखनौ सर्व ताकदीनिशी कोलकात्याची परीक्षा घेईल.

केकेआरसाठी ओपनिंग हे सर्वात मोठे टेन्शन आहे

कोलकात्याबद्दल बोलायचे झाले तर हा संघ संपूर्ण हंगामात विजयी संयोजन शोधत राहिला. श्रेयस अय्यरच्या नेतृत्वाखाली, गेल्या मोसमातील उपविजेत्या संघाने या वर्षी चांगली सुरुवात केली, परंतु त्यानंतर संघाला दुर्दैवाने सामोरे जावे लागले आणि सलग पाच सामने गमावले. शेवटच्या सामन्यात कोलकाताने राजस्थानचा पराभव करून मोसमातील केवळ चौथा विजय नोंदवला. प्लेऑफच्या संधीसाठी त्याला उर्वरित चार सामने जिंकावे लागतील.