जागतिक रेसलिंग मनोरंजन क्षेत्रात (WWE) सध्या 'रेसलमॅनिया ४२' चे वारे वाहत आहेत. आगामी १८ आणि १९ एप्रिल रोजी होणाऱ्या या महासंग्रामासाठी चाहते कमालीचे उत्सुक असतानाच, रेसलिंग विश्वातून एक अत्यंत दु:खद बातमी समोर आली आहे. प्रसिद्ध 'मिडनाइट एक्सप्रेस' फेम दिग्गज रेसलर डेनिस कॉन्ड्रे (Dennis Condrey) यांनी जगाचा निरोप घेतला आहे. वयाच्या ७४ व्या वर्षी त्यांनी अखेरचा श्वास घेतला असून, त्यांच्या निधनामुळे जगभरातील कुस्तीप्रेमींमध्ये हळहळ व्यक्त केली जात आहे.

डेनिस कॉन्ड्रे यांचे रेसलिंग करिअर हे अनेक पिढ्यांसाठी प्रेरणादायी राहिले आहे. १९८० च्या दशकात त्यांनी बॉबी ईटन यांच्यासोबत मिळून 'मिडनाइट एक्सप्रेस' ही अत्यंत धोकादायक आणि लोकप्रिय टॅग टीम बनवली होती. या जोडीला दिग्गज जिम कॉर्नेट यांनी मॅनेज केले होते.

'रॉक एन रोल एक्सप्रेस' विरुद्धची त्यांची ऐतिहासिक लढत आजही रेसलिंग इतिहासातील सर्वोत्कृष्ट संघर्षांपैकी एक मानली जाते. कॉन्ड्रे यांनी १९७३ मध्ये आपल्या व्यावसायिक प्रवासाला सुरुवात केली आणि २०११ पर्यंत ते या क्षेत्राशी जोडलेले राहिले.

मोठ्या संस्थांमध्ये दबदबा आणि हॉल ऑफ फेमचा वाद

आपल्या प्रदीर्घ कारकिर्दीत कॉन्ड्रे यांनी केवळ WWE मध्येच नव्हे, तर AEW आणि WCW सारख्या मोठ्या कंपन्यांमध्येही आपला ठसा उमटवला. विशेष म्हणजे, WCW मधील त्यांच्या प्रवासादरम्यान त्यांना प्रसिद्ध 'पॉल हेमन' यांनी देखील काही काळ मार्गदर्शन केले होते.

मात्र, इतकी यशस्वी कारकीर्द असूनही 'मिडनाइट एक्सप्रेस'ला अद्याप 'हॉल ऑफ फेम'मध्ये स्थान मिळालेले नाही, ही बाब चाहत्यांना नेहमीच खटकत राहिली आहे. कॉन्ड्रे यांच्या जाण्याने हा विषय पुन्हा एकदा चर्चेत आला आहे.

AEW कडून श्रद्धांजली

डेनिस कॉन्ड्रे यांच्या निधनानंतर केवळ चाहतेच नव्हे, तर प्रतिस्पर्धी संस्थांनीही शोक व्यक्त केला आहे. AEW (All Elite Wrestling) ने आपल्या अधिकृत निवेदनात म्हटले आहे की, "रेसलिंग जगाने एक महान हिरा गमावला आहे.

मिडनाइट एक्सप्रेसचा आधारस्तंभ असलेल्या डेनिस कॉन्ड्रे यांच्या निधनाबद्दल आम्ही त्यांच्या कुटुंबीयांच्या आणि चाहत्यांच्या दु:खात सहभागी आहोत." रेसलमॅनियाच्या धामधुमीत अशा एका दिग्गजाचे जाणे हे क्रीडा विश्वाचे मोठे नुकसान मानले जात आहे.