भारत आणि इंग्लंड यांच्यातील पाच सामन्यांच्या कसोटी मालिकेतील दुसरा सामना २ जुलैपासून एजबॅस्टन येथे खेळला जाणार आहे. या कसोटी सामन्यासाठी दोन्ही संघांनी तयारी सुरू केली आहे. लीड्स येथे खेळल्या गेलेल्या पहिल्या कसोटी सामन्यात टीम इंडियाला ५ विकेट्सने पराभव स्वीकारावा लागला.

आता भारतीय संघ कोणत्याही परिस्थितीत दुसरा सामना जिंकून पुनरागमन करणार का हे पाहावे लागेल. या सामन्यात टीम इंडियाचा यष्टीरक्षक फलंदाज ऋषभ पंतला विराट कोहलीचा एक खास विक्रम मोडण्याची संधी असेल. विराटने एजबॅस्टन येथे भारतीय खेळाडू म्हणून कसोटी स्वरूपात सर्वाधिक धावा केल्या आहेत आणि पंतला हा विक्रम मोडण्याची संधी असेल.

विराट कोहली त्याच्या कसोटी कारकिर्दीत एजबॅस्टन मैदानावर फक्त २ सामने खेळू शकला आहे. त्या दोन सामन्यांपैकी चार डावांमध्ये विराटने २३१ धावा केल्या आहेत. या दरम्यान त्याची सरासरी ५७.७५ आहे. या मैदानावर विराटचा सर्वोच्च धावसंख्या १४९ आहे जी त्याने २०१८ मध्ये केली होती.

दुसरीकडे, ऋषभ पंतबद्दल बोलायचे झाले तर, त्याने आतापर्यंत या मैदानावर फक्त एकच कसोटी सामना खेळला आहे. त्या एका कसोटी सामन्याच्या दोन्ही डावांमध्ये पंतने १०१.५० च्या सरासरीने २०३ धावा केल्या आहेत.

पंतने या मैदानावर शतकही केले आहे आणि त्याचा सर्वोच्च धावसंख्या १४६ धावा आहे. या मैदानावर भारतीय फलंदाज म्हणून सर्वाधिक धावा करण्याच्या बाबतीत पंत विराटपेक्षा फक्त २८ धावांनी मागे आहे. तो येत्या कसोटी सामन्यात विराट कोहलीचा हा विक्रम मोडू शकतो.

ऋषभ पंतने लीड्समध्ये इंग्लंडविरुद्ध खेळल्या गेलेल्या पहिल्या कसोटी सामन्यात शानदार कामगिरी केली. त्या सामन्याच्या दोन्ही डावात त्याने शतके झळकावली. पहिल्या डावात त्याने १३४ धावा केल्या, तर दुसऱ्या डावात ११८ धावा करून तो बाद झाला.

जर टीम इंडियाला एजबॅस्टन कसोटी सामना जिंकायचा असेल तर पंतला तिथेही अशीच कामगिरी करावी लागेल. आता मालिकेतील उर्वरित सामन्यांमध्ये तो हाच फॉर्म सुरू ठेवू शकेल की नाही हे पाहावे लागेल.