कोकणाची प्राचीनता

तेनसिंग रोद्गीगिश

जर कोनियाकी हा कोकणाचा संदर्भ असेल तर स्ट्राबोचा भूगोलशास्त्र (इ.स.पू. पहिले शतक) हा कोकणचा उल्लेख करणारा पहिला ऐतिहासिक ग्रंथ असेल. [हॅमिल्टन, १८५७ :स्ट्रॅबोचा भूगोल, छ. १, बी. के. पंधरावा, ८०] पुढचे कदाचित प्लिनी (इ.स. पहिले शतक) यांचे असू शकते. प्लिनी यांनी आपल्या विश्वकोशाच्या २३ व्या अध्यायात ''नॅचरलिस हिस्टोरिया'' या ग्रंथात भारताचे वर्णन केले आहे:

"यानंतर आपण पांडा राष्ट्रात येतो, संपूर्ण भारतात एकमेव असे जे स्त्रियांचे राज्य आहे. ... तीनशे शहरांची ही यादी पार केल्यावर आपण दारांगे, पोसिंगा, बुटे, गोगारा, उंब्रे, नेरी, ब्रॅन्कोसी, नोबुंदे, कोकोंडा, नेसेई, पॅलाटिटे, सालोब्रियासे आणि ओरोस्ट्रे, ... ." [बोस्टॉक आणि रिले, १७५५ :द नॅचरल हिस्ट्री ऑफ प्लिनी, ४८]

कोकोंडे हा कोकणाचा संदर्भ असू शकतो का ? प्रथमदर्शनी ते कोकण भौगोलिक स्थितीशी जुळलेले दिसत नाही. ''पांडा राष्ट्रात'' येण्यापूर्वी प्लिनी ने नरीचं वर्णन केलं आहे. १७ व्या शतकाच्या उत्तरार्धात प्लिनीच्या नॅचरल हिस्ट्रीचे संपादन करणारे जीन हार्डोईन नरीयांची ओळख बहुधा मलबार आणि कोरोमंडल किनाऱ्यांसह द्वीपकल्पाच्या किंवा दख्खनच्या दक्षिण भागावर कब्जा करणारे लोक म्हणून करतात. आणखी अनेक ''राष्ट्रां''नंतर प्लिनी पांडाकडे येतो, ज्याला हरदोईन गुजरात द्वीपकल्पात राहणारे लोक म्हणून ओळखतो.

इथून प्लिनी सिंधू नदीला जाते.प्लिनीचा कोकोंडा गुजरात आणि सिंध च्या मध्ये कुठेतरी वसलेला दिसतो. प्लिनीच्या मते कोकोंडाचे स्थान कोनकाकाला तेव्हाच बसेल जेव्हा त्याच्या पांड्याने पांडियन साम्राज्याचा (मदुराई ही त्याची राजधानी असलेल्या) उल्लेख केला ज्याने ख्रिस्तपूर्व ६०० ते इसवी सनाच्या १३ व्या शतकाच्या दरम्यान दक्षिण भारताचा काही भाग व्यापला होता. पांड्यान साम्राज्याच्या उत्तर टोकाला मंगळुरूचा स्पर्श झाला असे मानले जाते. मग प्लिनीच्या ठिकाणांचा क्रम - पांडा =>कोकोंडे - योग्य वाटतो.

सध्याच्या भारतीय द्वीपकल्पाच्या दक्षिणेला हिंदी महासागरात वसलेल्या प्राचीन तमिळ सभ्यता असलेल्या कुमार कंदम किंवा कुमारीनाऊ या पौराणिक हरवलेल्या खंडाच्या व्युत्पत्तीच्या काही स्पष्टीकरणांवरून कदाचित अशा कल्पनेला आणखी पुष्टी मिळते. एम. अरुणाचलम (१९४४) असा दावा करतात की कुमारी कंदमवर स्त्री राज्यकर्त्यांचे (कुमारी) राज्य होते; म्हणून हे नाव पडले.

हे प्लिनीच्या ''पांडांचे राष्ट्र, संपूर्ण भारतात एकमेव असे राष्ट्र ज्यावर स्त्रियांचे राज्य आहे'', या विधानाशी मिळतेजुळते आहे. मग प्लिनीचा पांडा खरोखरच पांडियन साम्राज्यातील लोकांचा उल्लेख करू शकतो आणि कोकोंडे कोकणाचा उल्लेख करू शकतो. ''हरवलेल्या कुमारी कंदम खंडा''ची ऐतिहासिकता कितीही असली, तरी या कल्पनेत काही तरी वैधता असू शकते; कन्या कुमारी नावाच्या ठिकाणी ''कुमारी'' आजही टिकून आहे;

आणि पांडय़ाकडे पाहण्याचा हरदोईनचा दृष्टिकोन आपण गुजरात द्वीपकल्पात राहणारे लोक म्हणून स्वीकारला, तर गुजरात द्वीपकल्पात स्त्रियांचे राज्य असलेल्या राज्याच्या पुराव्यांची आपल्याकडे अजूनही कमतरता आहे.

हॅमिल्टनने प्लिनीच्या कोकोंडेविथ कोकणाची ओळख या आधारावर केली आहे की ती भारताच्या दक्षिणेकडून सिंधूच्या मुखाकडे जाणाऱ्या मार्गात मध्यम स्थानावर होती. [कनिंगहॅम, १८७१ : भारताचा प्राचीन भूगोल, खंड) मी, 552]

मार्कंडेय पुराणातील (इ.स. तिसरे शतक) अध्याय ५८ मध्ये भरताचे विविध ''देश'' नऊ विभागांत आढळतात, त्यात अभिरस, महारत, कर्णत, चित्रकूट पर्वत, चोल-कांची आणि तिलंगांड ताम्रपर्णी यांच्या सहवासात कोकणाचा उल्लेख आहे. [दत्त, १८९६ :मार्कंडेय पुराणाचा गद्य इंग्रजी अनुवाद, १०७]

ऐहोळ येथील मेगुटी मंदिराच्या भिंतीवर इसवी सनाच्या सहाव्या शतकातील चालुक्य पाषाण-पाटीवर कोकणाची राजधानी पुरी चा उल्लेख आहे. दुसर् या पुलकेसीच्या कारकिर्दीत जिनेंद्रला समर्पित दगडी मंदिर बांधल्याची नोंद या टॅब्लेटमध्ये आहे. या फलकावर लिहिले आहे - "कोकणातील देशांत मौर्य असलेल्या तलावांचे पाणीदार भांडार त्याच्या आज्ञेनुसार काम करणार् या चंददंड या महालाटेने त्वरीत बाहेर काढले." [फ्लीट, १८७६ :संस्कृत व जुने कनारसी शिलालेख, भारतीय पुरातनता, खंड ५, ६७]

कोकणचा पुढचा संदर्भ बहुधा वराहमिहिराच्या (इसवी सनसहावे शतक) बृहत संहितेच्या श्लोक १२ मध्ये आहे, ज्यात ''पृथ्वी''ची नऊ प्रदेशांमध्ये विभागणी करण्यात आली आहे. बृहत संहितेतील अध्याय १४, श्लोक ११ ते १६ मध्ये दक्षिणेचे वर्णन आहे: "दक्षिणेला लंका वसलेली आहे, ... मलाया,... वनवासी,... कोकणा, अभीरस, केरळ, कर्नाटक,... चोल, कावेरी,... धर्मपट्टण,... दांडका जंगल,... ताम्रपर्णी नदी." [शास्त्री आणि भट, १९४६ : वराहमिहिरांची बृहत संहिता, १६२]

परिच्छेदात नमूद केलेल्या लोकांची, ठिकाणांची, नद्यांची आणि पर्वतांची नावे आपल्याला वराहमिहिराच्या कोकणाचा शोध घेण्यास मदत करतात. मलया म्हणजे अनैमलाई आणि निलगिरी पर्वत किंवा एकूणच मलबार प्रदेश. सिरसी शहरापासून २४ किमी अंतरावर कर्नाटकातील सध्याच्या उत्तर कन्नड जिल्ह्यात बाणावासी आहे.

वेण्णा नदी पश्चिम महाराष्ट्रातील सातारा जिल्ह्यातील महाबळेश्वर येथे उगम पावते आणि कृष्णा नदीची उपनदी आहे; कृष्णा वेल्लुरूचाही उल्लेख आहे. दंडक जंगल म्हणजे विंध्य पर्वताच्या दक्षिणेकडील प्रदेश . मलबार किनाऱ्यावरील कोझिकोड आणि कन्नूरोन दरम्यान धर्मपट्टण हे ठिकाण होते. त्यावरून भारताच्या एकंदर नकाशात वराहमिहिराचा कोनकाश कोठे आहे, याचे बऱ्यापैकी चांगले चित्र दिसते.

ह्युन त्संग हा चिनी प्रवासी (इ.स. ६२९ - ६४५) कोंग-कीन-ना-पु-लो (कोनकापुरा ?) बद्दल लिहितो: "हा देश परिपथात सुमारे ५,००० ली आहे.(१ ली = ०.५ किमी) राजधानी ३००० ली किंवा त्याहून अधिक गोल आहे.

जमीन समृद्ध आणि सुपीक आहे; याची नियमित लागवड केली जाते आणि मोठी पिके घेतली जातात. हवामान उष्ण आहे; लोकांचा स्वभाव उत्साही आणि झटपट असतो. त्यांचा रंग काळा असतो आणि त्यांचे आचरण उग्र व अविकसित असते. [बील, १९०६ :पाश्चिमात्य जगाच्या बौद्ध नोंदी, ह्युन त्सियांग (इ.स. ६२९) च्या चिनी भाषेतून अनुवादित), खंड २, पुस्तक ११, २५३.]

मुंबईजवळील कान्हेरी येथील लेण्यांमधील शिलालेखांमध्ये विहाराची दुरुस्ती, भिक्षूंचे कपडे आणि त्यांच्या धार्मिक पुस्तकांच्या खरेदीसाठी काही अनुदानांची नोंद इ.स. ९ व्या शतकातील एक शिलालेख आहे. या शिलालेखात "पुरीच्या नेतृत्वाखालील कोकणाचे" अधिपती प्रख्यात कापर्दिन यांच्या चरणी ध्यान करणार् या प्रख्यात पुल्लाशक्तीच्या राजवटीचा उल्लेख आहे.

पुरी हा शब्द कोणत्या ठिकाणाचा संदर्भ देतो हे आपल्याला अजूनही माहीत नाही; पण कोनकाकाचा संदर्भ स्पष्ट आहे. [मिराशी, १९७७ :पुलशक्तीचा कान्हेरी गुहा शिलालेख : शक वर्ष ७६५, कॉर्पस शिलालेखम इंडिकरम, खंड ६, १]