Manish Jadhav
छत्रपती शिवाजी महाराजांच्या अत्यंत विश्वासू आणि निष्ठावान सहकाऱ्यांपैकी येसाजी कंक हे एक होते.
येसाजी कंक हे महाराजांच्या अत्यंत जवळचे आणि विश्वासू सहकारी होते. अनेक महत्त्वाच्या मोहिमांमध्ये आणि निर्णयांमध्ये महाराजांचा त्यांच्यावर विश्वास होते.
अनेकदा येसाजी कंक यांनी शिवाजी महाराजांच्या अंगरक्षकाची भूमिका बजावली. त्यांच्या पराक्रमामुळे आणि निष्ठेमुळे ते महाराजांच्या सुरक्षिततेसाठी महत्त्वाचे मानले जात होते.
अफजल खानाच्या भेटीनंतर (1659) झालेल्या प्रतापगडाच्या लढाईत येसाजी कंक यांनी महत्त्वाची भूमिका बजावली. या लढाईत त्यांनी आपल्या पराक्रमाने शत्रूंना धूळ चारली आणि मराठा सैन्याला विजयासाठी मदत केली.
तानाजी मालुसरे यांच्यासोबत कोंढाणा किल्ल्याच्या वेढ्यातही (1670) येसाजी कंक यांनी सहभाग घेतला होता. जरी तानाजी मालुसरे यांना वीरमरण आले असले तरी या लढाईत येसाजींसारख्या वीरांनी पराक्रम गाजवला.
येसाजी कंक यांनी शिवाजी महाराजांच्या अखेरपर्यंत स्वराज्याची सेवा केली. त्यांनी अनेक लढायांमध्ये सक्रिय सहभाग घेतला आणि मराठा साम्राज्याच्या विस्तारात मोलाचे योगदान दिले.
येसाजी कंक हे निष्ठेचे, शौर्याचे आणि त्यागचे प्रतीक आहेत. त्यांची कथा आजही मराठी तरुणांना प्रेरणा देते की, निष्ठा आणि ध्येय असेल तर कोणतीही गोष्ट अशक्य नाही.
त्यांचा उल्लेख अनेकदा शिवाजी महाराजांच्या 'अष्टप्रधान मंडळा'च्या बाहेरील पण तितक्याच महत्त्वाच्या सहकाऱ्यांमध्ये केला जातो.