Manish Jadhav
काश्मीरला 'भारताचं स्वित्झर्लंड' (Switzerland of India) म्हटलं जातं. येथील उंच पर्वतरांगा, हिरवीगार दऱ्या, शांत सरोवरं आणि बर्फाच्छादित शिखरे युरोपातील स्वित्झर्लंडच्या निसर्गसौंदर्याची आठवण करुन देतात.
श्रीनगरमधील दल लेक (Dal Lake) हे काश्मीरचं खास आकर्षण आहे. या सरोवरातील 'शिकारा' (Shikara) म्हणजे लाकडी बोटीतून प्रवास करण्याचा अनुभव अविस्मरणीय असतो. याच सरोवरावर तरंगणारी सुंदर हाऊसबोट्स (Houseboats) पर्यटकांना आकर्षित करतात.
पहलगाम हे ठिकाण लिद्दर नदी (Lidder River) आणि हिरव्यागार दऱ्यांसाठी प्रसिद्ध आहे. हे शांत आणि सुंदर ठिकाण ट्रेकिंग आणि निसर्गाचा आनंद घेण्यासाठी उत्तम आहे. पहलगाममध्ये 'मिनी स्वित्झर्लंड' म्हणून ओळखले जाणारे एक खास ठिकाण आहे.
गुलमर्ग (Gulmarg) म्हणजे 'फुलांची दरी'. हे ठिकाण हिवाळ्यात बर्फाच्छादित असते आणि स्कीइंगसाठी (Skiing) लोकप्रिय आहे. येथील केबल कारमधून दिसणारे दृश्य मनाला भुरळ घालते.
हिवाळ्यात काश्मीरची संपूर्ण दरी बर्फाच्या पांढऱ्या शुभ्र चादरीने वेढली जाते. हे दृश्य पर्यटकांना स्वित्झर्लंडमधील बर्फाळ प्रदेशाची आठवण करुन देते, म्हणूनच काश्मीरला 'भारताचं स्वित्झर्लंड' हे नाव मिळालं आहे.
काश्मीरमध्ये निसर्गासोबतच मुघलकालीन स्थापत्यशास्त्रही पाहायला मिळते. शालीमार बाग (Shalimar Bagh), निषाद बाग (Nishat Bagh) आणि चश्म-ए-शाही (Chashma Shahi) यांसारख्या बागा त्यांच्या सुंदर फुलांसाठी आणि कारंजांसाठी जगप्रसिद्ध आहेत.
काश्मीर फक्त नैसर्गिक सौंदर्यासाठीच नाही, तर येथील संस्कृती आणि खाद्यपदार्थांसाठीही प्रसिद्ध आहे. 'काश्मिरी पुलाव' (Kashmiri Pulao), 'रोगन जोश' (Rogan Josh) आणि 'कहवा' (Kahwa) यांसारख्या पदार्थांची चव घेतल्याशिवाय काश्मीरची सफर अपूर्ण वाटते.
शांतता, निसर्गरम्य वातावरण, थंड हवामान आणि पर्यटनासाठी उपलब्ध असलेल्या अनेक ठिकाणांमुळे काश्मीर हे भारतातील एक लोकप्रिय पर्यटन स्थळ आहे. इथे येणारे प्रत्येक पर्यटक निसर्ग आणि शांततेच्या प्रेमात पडतात.