Manish Jadhav
जुनागड किल्ला, ज्याला 'चिंतामणी' म्हणूनही ओळखले जाते, राजस्थानमधील बिकानेर शहराच्या मध्यभागी उभा आहे.
या किल्ल्याचे बांधकाम 1589 मध्ये राजा राय सिंह यांच्या नेतृत्वाखाली सुरु झाले आणि 1594 मध्ये ते पूर्ण झाले. राजा राय सिंह हे अकबराच्या दरबारातील महत्त्वाचे आणि विश्वासू सेनापती होते.
जुनागड किल्ला हा भारतातील काही मोजक्या किल्ल्यांपैकी एक आहे, ज्याला शत्रूंनी कधीही जिंकले नाही. केवळ एकदाच, 1705 मध्ये कामरान मिर्झा यांनी काही काळासाठी या किल्ल्यावर नियंत्रण मिळवले होते.
किल्ल्याची रचना वाळूच्या लाल दगडांनी आणि संगमरवराने केली आहे. किल्ल्याच्या आत अनेक सुंदर राजवाडे, मंदिरे आहेत.
किल्ल्याच्या भिंतींवर, दारांवर आणि खिडक्यांवर अतिशय सुंदर नक्षीकाम केलेले आहे. या नक्षीकामात सोने आणि इतर मौल्यवान रत्नांचा वापर केलेला दिसतो. तसेच, आतल्या बाजूला केलेले रंगकाम आजही ताजे आणि आकर्षक वाटते.
किल्ल्याला एकूण सात प्रवेशद्वारे आहेत, ज्यापैकी 'सूरज पोल' हे मुख्य प्रवेशद्वार आहे. या प्रवेशद्वाराला 'सूर्य दरवाजा' असेही म्हणतात कारण ते पूर्वेकडे आहे आणि सकाळचे सूर्यकिरण थेट त्यावर पडतात.
आज, किल्ल्याच्या आत एक भव्य संग्रहालय आहे. यात शस्त्रे, दागिने, कपडे, हस्तलिखिते आणि त्या काळातील राजघराण्याशी संबंधित अनेक वस्तू जतन करुन ठेवल्या आहेत. हे संग्रहालय बिकानेरच्या इतिहासाची झलक दाखवते.
किल्ल्याच्या आत पाणी साठवण्यासाठी एक मोठा तलाव बांधलेला आहे. याचे नाव 'कलावती' आहे. युद्धकाळात आणि दुष्काळात किल्ल्यातील लोकांना पुरेसे पाणी मिळावे यासाठी ही व्यवस्था करण्यात आली होती.