Manish Jadhav
19 फेब्रुवारी 1630 रोजी शिवनेरी किल्ल्यावरील शिवाई देवीच्या मंदिराच्या शेजारील वाड्यात छत्रपती शिवाजी महाराजांचा जन्म झाला. जिजाऊंनी किल्ल्यावरील शिवाई देवीला नवस केला होता, म्हणूनच बाळाचे नाव 'शिवाजी' ठेवण्यात आले.
पुणे जिल्ह्यातील जुन्नर शहराजवळ असलेला हा किल्ला चारी बाजूंनी अतिशय उंच आणि सरळ कड्यांनी वेढलेला आहे. किल्ल्याची नैसर्गिक रचना इतकी मजबूत आहे की शत्रूला यावर सहजासहजी चढाई करणे अशक्य होते.
शिवनेरी किल्ल्याचे संरक्षण करण्यासाठी तब्बल 7 मजबूत आणि भव्य दरवाजे बांधण्यात आले आहेत. महादरवाजा, पीर दरवाजा, हत्ती दरवाजा, शिवबा दरवाजा, भेळ दरवाजा, कृष्ण दरवाजा आणि कुळूप दरवाजा अशी यांची नावे आहेत.
शिवनेरी किल्ल्यावरच बालशिवाजींचे प्राथमिक शिक्षण, युद्धकलेचे धडे आणि संस्कार राजमाता जिजाऊंच्या मार्गदर्शनाखाली पार पडले. येथेच त्यांच्या मनात स्वराज्य स्थापनेची पहिली बीजे रोवली गेली.
शिवनेरी का इतिहास केवळ मराठ्या पुरता मर्यादित नसून, ख्रिस्तपूर्व काळापासून येथे सातवाहन राजांचे राज्य होते. त्यानंतर राष्ट्रकूट, यादव, बहमनी आणि शेवटी निजामशाहीच्या ताब्यात हा किल्ला होता.
किल्ल्यावर शिवरायांची कुलदेवी 'शिवाई माता' चे प्राचीन मंदिर आहे, जे आजही भक्तांचे श्रद्धास्थान आहे. तसेच, किल्ल्यावर 'शिवकुंज' हे देखणे स्मारक असून, त्यात बालशिवाजी आणि जिजाऊंचा सुंदर धातूचा पुतळा आहे.
किल्ल्याच्या उत्तरेला एक अतिशय भीषण आणि खोल कडा आहे, ज्याला 'कडेलोट कडा' म्हणतात. इतिहासकाळात गुन्हेगारांना आणि स्वराज्याशी गद्दारी करणाऱ्यांना या कड्यावरून खाली फेकून मृत्यूदंडाची शिक्षा दिली जात असे.