Manish Jadhav
महाराजांकडे केवळ तात्कालिक विजय मिळवण्याची नव्हे, तर परकीय आक्रमकांच्या गुलामगिरीतून रयतेला मुक्त करुन 'स्वराज्य' स्थापन करण्याची दूरदृष्टी होती. त्यांचे ध्येय अगदी स्पष्ट होते.
अतिशय मर्यादित संसाधनांमध्ये गड-किल्ल्यांचे चोख व्यवस्थापन, गनिमी काव्याचा अचूक वापर आणि अष्टप्रधान मंडळाची निर्मिती यातून महाराजांचे उत्कृष्ट प्रशासकीय व लष्करी नियोजन दिसून येते.
शिवाजी महाराजांनी अठरापगड जातींच्या मावळ्यांना एकत्र आणून त्यांच्यात स्वराज्याची ऊर्मी भरली. जीवाभावाचे सहकारी तयार करणे आणि त्यांच्यावर पूर्ण विश्वास टाकणे हा त्यांचा मोठा गुण होता.
अफझलखानाचे संकट असो वा आग्र्याहून सुटका, महाराज अत्यंत कठीण प्रसंगातही शांत राहून, डगमगून न जाता वेळेवर अचूक आणि धाडसी निर्णय घेत असत.
महाराज हे केवळ राजे नव्हते, तर ते 'रयतेचे राजे' होते. स्त्रियांचा आदर, शेतकऱ्यांच्या पिकांची काळजी आणि गुन्हेगारांना जात-पात न पाहता कठोर न्याय देण्याची त्यांची वृत्ती आदर्श होती.
परकीय सागरी आक्रमक पोर्तुगीज आणि इंग्रजांना रोखण्यासाठी महाराजांनी स्वतःचे स्वतंत्र 'आरमार' उभारले. काळाच्या पाऊलखुणा ओळखून बदल करणे हा त्यांचा आधुनिक गुण होता.
शत्रू पक्षातील महिलांचाही मातेसमान सन्मान करणे, युद्धाच्या काळात धार्मिक स्थळांना धक्का न लावणे यांमुळे महाराजांच्या नेतृत्वाला एक नैतिक अधिष्ठान लाभले, ज्यामुळे शत्रूही त्यांचा आदर करायचा.