Manish Jadhav
बुर्हाणपूर जिल्ह्यातील सातपुडा पर्वतरांगेत स्थित आसीरगड किल्ल्याला 'दख्खनचा दरवाजा' म्हटले जाते. उत्तर भारतातून दक्षिण भारतात जाण्यासाठी या किल्ल्यावर ताबा असणे ऐतिहासिक काळात अनिवार्य मानले जाई.
आसीरगड हा जगातील अशा काही मोजक्या किल्ल्यांपैकी एक आहे, जो कधीही युद्धात जिंकला गेला नाही. याच्या अभेद्य तटबंदीमुळे याला 'अजेय' मानले जाते.
स्थानिक मान्यतेनुसार, महाभारतातील गुरु द्रोणाचार्यांचा पुत्र 'अश्वत्थामा' आजही या किल्ल्यावर भटकंती करतो. भगवान श्रीकृष्णाच्या शापामुळे तो अमर असून आजही इथे वावरत असल्याचे लोक सांगतात.
किल्ल्याच्या आत एक प्राचीन शिवमंदिर आहे. असे म्हटले जाते की, अश्वत्थामा दररोज पहाटे सर्वांच्या आधी या मंदिरात येऊन शंकराची पूजा करतो आणि शिवलिंगावर ताजी फुले वाहतो.
हा प्रचंड मोठा किल्ला तीन स्तरांत विभागलेला आहे: मुख्य किल्ला 'आसीरगड', त्यानंतर 'कामरगड' आणि सर्वात खाली 'मलयगड'. ही त्रिस्तरीय रचना याला अधिक सुरक्षित बनवते.
मुघल सम्राट अकबर याने हा किल्ला जिंकण्यासाठी अनेक प्रयत्न केले होते. शेवटी त्याने सोन्याच्या चाव्यांनी या किल्ल्याचे दरवाजे उघडले असा इतिहास सांगितला जातो.
किल्ल्यावर 'आशा देवी'चे मंदिर आणि अनेक पाण्याचे साठे आहेत. उंचीवर असूनही इथे कधीही पाण्याची टंचाई भासत नाही, हे त्या काळच्या स्थापत्यशास्त्राचे उत्तम उदाहरण आहे.
हा किल्ला समुद्रसपाटीपासून सुमारे 750 फूट उंचीवर आहे. इथून निसर्गाचे विहंगम दृश्य दिसते. इतिहासप्रेमी आणि रहस्य शोधणाऱ्या पर्यटकांसाठी हे मध्य प्रदेशातील एक प्रमुख ठिकाण आहे.